音楽作成ソフト「自動作曲システムACS」

パソコンで楽曲を作るのは、その筋の人。音痴で音もとれない僕には、楽曲作りは無理とあきらめている。カラオケですべての曲が浪花節になる。何とも新鮮と「絶賛する」人もいる。昔はそんな歌い方が流行っていたのかと、古くさい歌い方に「新鮮さ」を感じる若手もいる。鼻歌なら適当な歌が作れるが、自分で納得できる歌は無理。

「自動作曲システムACS」は、雰囲気やジャンルなどを適当に指定すると、楽曲ができてしまう。何とも簡単。造作がない。できた曲を聴くと、なるほどこんな曲をイメージしていたのかと納得したり、ちょっと違うかなと感じることもあるが、具体的な音楽をイメージできないのだから、まあ当然か。

「鼻歌ミュージシャン」は、浪花節にはもっとこいのソフト。ふんふん、ふーん……と風呂上がりよろしく鼻歌を歌うと、自動的に楽譜ができる。音をとれないから楽譜も書けない僕のような素人でも、楽譜になる。楽譜から音楽を作ることもできる。面白いと試してみたが、自分の鼻声が気になって音楽どころではない。人がこんなだみ声によく耐えているものと、わけのわからない感心。僕の場合、やはり音楽は聞き入るもの。

感動のナビ

セレナにはナビがなく、カセットテープしか使えなかった。ケーブルが伸びたカセットを娘が購入し、iPodをつないで音楽を聴く。11年前といえば、カセットテープから音楽CDに代替になっており、カセットテープにコピーする時代でもなくなりつつあった。節目の時代に購入した車では何かと不便。

家族旅行で北海道や沖縄に行ったとき、借りたレンタカーにはナビが付いていた。DVD付きのもの。地理が不安でも、ナビに従えば目的地にたどり着ける。みんなでナビに注視し、右だ左だと盛り上がっていた。

新車にナビを付けるのが、子どもたちの希望。キューブの操作も戸惑うことがあるが、新しいナビの使い方には、みんな真剣に聞き入る。新しいもの尽くしに一同満足。テレビは地デジ。わが家のテレビ4台すべて未対応なのに、キューブは最新鋭。液晶ディスプレイはきれい。見やすい。視野角を気にしていたが、けっこう広く、運転席、助手席からでも問題なし。この美しさにみんな感動。もちろん、DVDも試した。ブルーレイをセットして試してみたが、やはり未対応。ちょっと惜しかった。ナビの地図はタッチパネルで自在に動かせる。iPhoneのようにつまんだり伸ばしたりして拡大縮小できないが、使い勝手は良好。

試乗で試していたが、納車されたキューブでさっそくドライブ。はじまったばかりのオリンピック、高校野球と、チャンネルを切り替えながら、みんなで結果を一喜一憂。走りながらのテレビはいけないことになっているが、ちょっとだけ無理なお願い。新車1日目からテレビでオリンピック観戦。柔ちゃんの試合を気にしたり、高校野球にチャンネル変えたり……。車内の中心ががテレビになった。ナビの地図に切り替えても、テレビの音声が流れる。地図を調べながら勝敗のゆくえがわかる。便利なもの。

オプションで付けたiPodケーブルをiPodをつなぐと、DVDと同じモードで音楽を聴ける。iPodの操作をディスプレイで行える。普通はiPodで操作しているけど、これは便利、と息子。セレナに比べて圧倒的に静かになった車内。スピーカーからの音楽は、何とも快適。カセットテープでの音飛びもないようだ。なんといっても3,000曲収録できるハードディスクがすごい。これまで3,000曲入れた人はいないらしい。そんなすぐじゃないか、と反論。みんなのiPodの曲をすべて入れたら、すぐ3,000曲超えるはず。さっそくハードディスクにコピー。調べてみたが、無理。著作権の関係で、音楽CDからしかコピーできない。レンタルCDなどでため込んだ曲をiPodからコピーすると、iPodから消えてしまう仕組み。どちらかにしか置けない。iPodからのコピーをあきらめた。途端に3,000曲も入るハードディスク、もったいないとDVDでもコピーしようかと転じたら、DVDはコピーできない。音楽CDのみ。残念。これからレンタルCD借りたら、キューブにコピーしてためるしかない。iPodに入っている分には問題ないが……。

ようこそキューブ

初心者がさっそくキズを付けるのは折り込み済み。買うなら、中古車が常道。でも下取りや運転の気概を考えると、やはり新車。11年前の車と比べると、最新の機能を味わいたい。ただ、運転者が最低4人。彼女もペーパードライバー脱却の機会に……とすれば、5人。買うとなると、うるさい。大きさ、色、形、金額……。小さい可愛いのがいい、乗用車がいい、青いスポーティーなもの、赤いもの……。パンフレットを取り寄せ、ひととおり各自見ていた。試乗の場面でもめて決まらないことを恐れている。あらかじめある程度の方向を決めておかないと収拾がつかなさそう……。息子が夜中、どうする？　と声を掛けてきた。ワゴンのようなものかな、と思いながら、君は？　と水を向ける。パンフレットを開きながら、スポーティーな乗用車をあげる。小さい車はダメ……などとまずは第一声。これもいいかな……などと注文が付く。ちなみに、彼女は小さいの、上の娘も小さいの……などと息子なりに収集した情報を披露。

すでにパンフレットが届いた段階で、外堀は埋められていた。所有者で契約者で最終判断者で金銭決定者は、孤独にみんなの決定を追従する感じに追い込まれている。といっても、これから乗りまくるものと、ちょい乗りしか用事のないものの力関係ははっきりしている。なくてもいい車を必要としているのは、子どもたち。しかも試乗日にどの車を用意するかの連絡は、彼女。連絡した翌日に、3つお願いした、と報告。もはや内堀まで埋められ、契約するだけ。

販売店の裏の駐車場に着くと、自分達だけが客。赤いキューブを見つけて、可愛いわね……。試乗車とは限らない。いいんですか？　はい。どうぞ、お乗りください。周りを眺め、ドアを開け、中に。ひと渡り見て、納得いっている雰囲気。バイクの息子が現れるまで、ほかの車を少し見る。決まりかけているところに登場した息子は、キューブには気乗り薄。乗用車もいまいち。ただ、赤い色が気に入ったよう。ストライプがオプションと聞いても揺るがない。ほかの車も眺め回し、赤いキューブに試乗。まずは娘。全員乗って一区画ほど試乗。軽い、可愛い、静か……運転しながら、すでにご満悦。次に、僕が運転。セレナが染みついた感覚をうち捨て、車高の低い運転席に。新しい車はどれもいいさ、と冷静さをつとめながら、軽いね、割りと加速もいい！　などと饒舌。すでに体勢は決していた。

ショールームに全員移り、最終確認。金銭交渉とサインで無事終了。納車の日付だけ確認し、満足げにセレナに乗る。

さよならセレナ

わが家の日産セレナは11年目。買うときは、子どもが小さいこともあり、どこに行くにも便利かと少し大きめの車にした。届いてさっそく左側を擦ってしまい、ドア交換。前の家での出来事。引っ越したマンションでは、3階の駐車場にいた。以前はGoogleマップやGoogle Earthで、上空から車体を確認できた。

11年間の走行距離、25,900km弱。1年に1,000km程度。まったく走っていない。上の娘が免許を取ってから、やっと距離が延びた。この半年は、忙しくて乗っていなかった。車で出かける用事もないのに、動かさないとまずいと、無理に用事を作ったりして動かしていた。

子どもが大きくなり、次々と免許を取得。春には下の息子も免許を取った。大きいだけ、周りに注意しなくてはいけない。特に初心者は、左側の距離感がつかめない。案の定、左側のドアを擦ってしまう。3度目。修理代もかなりの高額。運転の腕をいう前に、車が大きいと口をそろえていう。5人全員免許持ち。4人から大きいといわれてしまえば、そろそろ替え時か。修理代払うより、サヨナラと決断。

買い替えると決めると、愛おしいもの。よく乗っていたわけではないが、我がセレナ、と家族同様に呼んでいた。最後だから乗っておこう、と語っていたが、用事が重なったりでじっくりサヨナラ乗車もままならず。11年も乗ってきた愛車とお別れをした。

ネットがつながりづらい！

最近インターネットに接続しにくい。ときには「ページがありません」と出る。午前中9時過ぎから10時頃までは何とかつながる。それ以降は断続的。つながっても、開くまで時間がかかる。12時半～1時には、いつものスピード。それ以降も断続的。メールも受信できないこともひんぱん。サーバーが込んでいるのか、回線が込んでいるのか。

はじめは、またルーターの故障かと疑った。社内の人に聞いてみると、自宅でもつながりにくいとのこと。夏休みに入って、宿題にネットを利用している人が増えているとか、暑いから外に出ないで家でインターネットしているとか……いろいろ勘ぐっている。

仕事に支障が出る。困ったものだ。いずれにしてもサーバーや回線を増やすなどして、もっと快適につながるようにして欲しいもの。毎月高額な使用料を払っているのだから。

『ハリー・ポッターと死の秘宝』 Ｊ・Ｋ・ローリング著 松岡佑子訳

発売に行列までできたシリーズ最終巻。発売日当日、本屋に出かけたら、いつものように山と積まれていた。時間を見つけては読み進め、京都行きではどこでも本を出して読み、帰りの新幹線で読み終わった。

仕掛けがいろいろと込み入っていたり、6巻までの内容を思い起こさないとつながらないこともあった。特にはじめのうちは、忘れていることも多く、読み進むにつれ、記憶が蘇ってきた。

発売からだいぶ年月が過ぎ、我が家の子どもも大人になり、相手にしなくなっていた。最後の巻だと力んでいるのは1人のみ。まあ当然ともいえる。最後が気になって読んでみようかという気分になっているのは、歳をとっても気持ちだけは若作りの僕だけだった。

結末はおおよそ想定がついていたが、どのような流れでそこに至るかを知りたい。上下巻だから、とにかく長い。少しずつ謎が解き明かされる。ロールプレイングゲームのような謎解きビジュアル。映画向きの構成。イメージが広がる。何度もゲームをやっている感じに陥った。1直線なのが構成的に気になった。思い返すと、6巻までもそうだったかもしれないが、もっと場面展開があったような気がしていた。こんなものかもしれない、と納得。

お勧め度：★★★★☆

夏は寝不足

このところの猛暑に、さすがにちょっとめげている。日中はエアコンが効いているので暑さを実感していない。夜中家に入ると、すぐエアコンを点け、寝るまではそれほど暑さを感じない。エアコンを切って、窓を開け、布団に入る。いつものように寝付きはよい。ものの数分。開け放した窓から熱気が入り込むのも気にならない。朝方、陽が昇ころから、部屋の温度も上がる。襖を閉めているので、熱気が籠もる。目が覚める。暑いと唸りながら、うつらうつら。これが寝不足気味の原因。

頭を覆うモヤーとした頭痛のようなだるさ。午前中はまだいいが、午後昼食を摂っていなくても眠くなる。ボーとしたまま集中できず、ただただ時間が過ぎる。困ったものだ。肩も凝りはじめる。夏の夕方は、上半身が固まったよう。画面を覗いているだけだから、体が硬直したよう。気分転換などと考える余裕もなく、ただただ意味もなく画面とにらめっこ。困ったものだ。

描画ソフト「ゆめいろのえのぐ」

ソフトの使い方は、できるだけシンプルな方がよい。操作性が簡単でいろいろなことができたら最高。水彩画をパソコンで描くソフトはいろいろあるが、筆とパレットを持ってキャンバスに向かうようにソフトを作ることは並大抵の努力では済まない。そんなシンプルなソフトが、描画ソフト「ゆめいろのえのぐ」。なんといっても、ネーミングがいい。

画面を見ると、はじめ戸惑う。でも1回いたずら書きをすると、説明書抜きで使える。描いているうちに、ソフトの良さがわかってくる。描くことに負担がない。悩まず使える。

普通、こんな機能もあった方がいいかも……と付け足し、それが使い勝手を悪くすることが多い。「ゆめいろのえのぐ」はできるだけ機能を追加しないように配慮してある。人によっては物足りないということもあるかもしれない。でも、これぐらいに留めておく決意が作者にはある。そこに作者のポリシーを感じ、うれしくなる。

8月5日のNHK趣味悠々「パソコンソフト活用術入門」では、実際に描くとき「ペイント」を使っていた。「ペイント」もシンプルでいいソフトだが、水彩画には不向き。水彩画なら、「ゆめいろのえのぐ」。

NTT故障担当に託す

慣れないベッド。4時過ぎ目が覚め、しかたなく本を読む。しばらくして眠りにつく。突然アラーム。7時15分。セットしたのは8時。前の人がセットしたラジオのアラーム。あわてて消し、8時には電話が鳴るはず。目覚めると、9時15分過ぎ。電話のモーニングコールが鳴らなかった。朝食付きだから、あわてて起きる。バイキング。いつもたくさん盛って食いきれないと、和食をあきらめパン食に。味がわかるわけではないが、残り物にしてはまあまあの味。確か朝食は1500円。腹一杯になったところで、きょうの予定を確認。朝早く新幹線に乗った彼女からメール。10時50分着。少し時間がある。サービスの京都タワーに登る。1人750円と書いてある。タワー観覧も含め、新幹線、ホテル代込みで30000円だからかなり割安。朝からの暑さで京都は靄っていた。山や寺の位置を確かめ、三十三間堂に寄ってからと考えたが、遅れたら何言われるかと、駅で待つことに。

中央改札口で待つ。どうせこんな汚い格好。彼女の方から見つけてくれると、本を読む。だいぶ時間を過ぎて、おかしいと、携帯を取り出す。メール、着信と鳴っていた。あわてて電話しようとしたら、着信。どこにいるの？　中央改札口。違うでしょう。新幹線の中央改札口よ。あっ、そう。あわてて向かう。娘にも、迷子になって……と文句が出る。まあ探さない方が悪いか。携帯にも、メールにも出ていないのだから……。

お腹がすいたというので、早いランチタイム。済んだら、NTT西日本に電話。契約の電話番号や契約者がわからず、時間がかかるが何とかインターネットの担当者と話ができる。結局パソコンの前でないと先に進まない。やむなく予定変更。娘のマンションに向かう。パソコンを前に電話。やはりパソコン、モデム、ルーターに異常なし。先方では、こちらを確認できないらしい。故障担当に回ることに。翌日来てもらうことで決着。いるときに回復しなかったが、まあここまで段取りつければよし。京都見物なしで東京に戻ることに。何とも慌ただしい土日の夏休みだった。

さすがに故障担当。翌日修理してインターネットに接続できたとのこと。

みなとこうべ海上花火大会

夕方娘と別れ、電車に乗る。夕食でも食べながら、夜の京都見物と寂しさを紛らわせることに。彼女は結局翌日合流と相成っていた。本を読んでいたら、本日の神戸花火大会は大変込み合います……と車内放送。そう、神戸で花火が観れるのか、この電車に乗っていれば着けそう、と予定を変更。でも、どこでどのように……。まったく情報なし。まあ何とかなるか。しばらくすると、浴衣姿のお嬢さんが二人向かいの席に座る。この二人が降りる駅ならきっと花火だろう、と決め、続きを読む。

日傘は、女性が紫外線対策に差すものと決めてかかっていたが、ここ京都では男性も日傘を差す。はじめ違和感を覚えたが、それほど暑いのかと納得。紫外線どころじゃないのだろう。

神戸が近づくにつれ、車内放送がひんぱん。神戸駅では入場制限、三宮で降りるようしきりにアナウンス。確か神戸の震災では三宮の映像がしきりに流れていた。あの三宮か。でもまったく土地勘がない。以前家族で甲子園の高校野球を見たのは、西宮。それ以外、降り立ったこともない。当然人がたくさんいるだろうから、その人たちやアナウンスに従えば、会場に着けるはず……。三宮駅に着くと、多くの人が降りた。頼りにしていた向かいのお嬢さんたちは席を立たない。神戸まで向かうつもりか。大半が降りたころ、二人顔を合わせ急に席を立つ。まずい！　とあわてて席を立つ。ストーカーじゃないよと、ホームに立っても動かない。あの二人とは別れて、一人進むしかない。ホームは見物客でいっぱい。何とか改札まで辿り着くと、そこは人、人、人。ポートライナーに乗るようにあちこちからアナウンス。切符は、駅の外で臨時に販売している。

さて困った。どこで降りてよいか、まったくわからず。掲示には3つの降車駅と会場が示されている。しかたがない、臨時の発券場の並びに付く。どこまで行けば……人の動きを見ていてもバラバラ。心細くなり帰りたくなるが、ここまで来て花火見ずに帰るのもシャク。自分の番が迫ってくる。3つなら、真ん中の駅で降りれば、花火が中央に見えるはず……と勝手に決め、北公園と駅員さんに注文。中公園駅ですね。あっ、はい。もう何とかなるだろう。往復切符を手にモノレールに向かう。心細さを救うのはiPod。音楽が気を紛らわす。はじめてのモノレール。港が間近に見える。あとはこの人たちに付いていくだけ。下車して人の流れを追う。勝手な思い込みは厳禁。そういえば、以前花火大会で人がごった返して大変な事故があったの、確か神戸の花火大会。これかっ！　あわてず人を追い越さない、急がない、指示に従う、何とか帰りの電車に乗る……。覚悟を決め、人の流れに乗る。

北公園に着くと、夕暮れ。神戸のタワーを正面に、夕焼けが筋になって美しい。タバコ一服して会場を……と歩く。屋台がたくさん出ている方は、すでにいっぱい。人の頭が前景を遮る。こりゃ無理。戻ってもう一方の道を行く。目の前が海。座り込んだ人が多いが、立ち見なら何とかなりそう。目の前のカップルが邪魔だが、背が低い分何とかなりそう。場所を決めたら、あとは開始を待つだけ。7時半、花火が上がる。上がる花火が海に映る。何とも絵になりそう。もちろんカメラ。昨年散々懲りたのに、また挑戦。結果は昨年と同じ。固定していないのだから、幽霊のよう。しっかり目に焼き付けることで良しとする。たき火が燃え上がるような花火、はじめて見た。ときに、海面すれすれで咲いた花火。打ち上げ失敗なのか、わざとなのか。海面に映って丸く見えるが、半円しか出ていない。失敗かと周りから声。けが人が出ていなければよいが……。正面で花火を堪能し、あわてず人の流れに従って退散。ポートライナーの駅では入場制限。じっと待つ。何とか三宮駅に戻り、ホームへ。何とか京都行きの電車に。ずーと立ちっぱなし。疲れたが座れない。大阪駅過ぎたところで着席。

京都駅に着いたら、駅前の京都タワーホテルに直行。夕飯を食べていない。レストランもラストオーダーの時間。フロントでラーメン屋さんを聞いてまた歩く。10時半過ぎにもかかわらず込んでいた。ビールとラーメンを注文。もちろん、水分を摂っていないからビールの美味いこと。ラーメンはまあまあか。ほろ酔い気分でホテルに戻り、シャワー浴びてベッドに。